Escrito por: Cedy Aronés, Especialista de Turismo Rural, DESCO – OUT Caylloma.

*English translation follows Spanish text.

El diseño de nuevos circuitos turísticos en el Valle del Colca es una tarea que demanda un análisis cuidadoso de los recursos, financiamiento y expectativas locales. Los circuitos, corredores económicos típicos ancestrales y hasta senderos peatonales de uso cotidiano, sirven como uno de los primeros elementos, a los que se van sumando atractivos no conocidos, actividades distribuidas a lo largo de un año cronológico como festividades religiosas, actividades agrícolas, eventos sociales, entre otros; a fin de generar una “experiencia de viaje” que sea atractiva y que complemente lo que ya se ofrece.

DESCO apoya en el Valle del Colca el diseño de circuitos turísticos que ayuden a fortalecer la oferta actual de la zona. Son dos circuitos temáticos propuestos a la fecha: “Las tierras altas del Colca” entre los distritos de Sibayo y Callalli, que ofrecen al visitante una oportunidad para conocer el lado mas antiguo del Colca en dos días y una noche, en casa de pobladores locales, recorriendo lugares que evidencian la domesticación de camélidos sudamericanos, compartir (en febrero) la ofrenda especial a la Yakumama, en el Choque Shisha; practica dirigida solamente por las mujeres de la localidad; compartir cuentos y alegría en las estancias de Callalli. Todo esto a más de 4100 m.s.n.m., protegidos con abrigadoras prendas en bayeta y tejidos multicolores de lana natural. De hecho una de las localidades mas conocidas en el Valle del Colca es Yanque, sin embargo la permanencia de los visitantes se reduce a solo unas horas, por lo cual se ha propuesto ampliarla con un paseo de dos días un una noche con la grata compañía de anfitriones y guías locales donde buscamos dar a conocer a cerca de la “Tecnología agrícola de los collaguas”, una interesante vista de la tecnología desde la vida cotidiana de los agricultores en las andenerías del Anfiteatro de Oqolle, Uyu uyu, y finalmente en Yanque, compartir rica gastronomía a base de productos orgánicos en hospedajes familiares.

Es un esfuerzo conjunto de los emprendedores en los distritos del Valle, hacer inversiones para mejorar las viviendas, capacitarse, adaptarse a las exigencias de turistas, y también de los cambios necesarios que deben hacerse en la familia, los roles, compromisos y usos que antes eran cotidianos ahora se han perdido casi por completo. Por eso los –pronto- microempresarios rurales de turismo tienen constante asesoría y capacitación; esta orientación comenzó desde reuniones de sensibilización y progresiva explicación sobre actividad turística, sus beneficios, riesgos, posibilidades y sobre todo la oportunidad de incursionar en una actividad que les permita mejorar su calidad de vida, así como recuperar su identidad cultural, ya que eso será el motor que les anime a revalorar su forma cotidiana de vivir y hacer las cosas. Los servicios se complementan con señalización de los recorridos, y variaciones según las festividades del calendario local, esto incluye entre otras semanas turísticas que se han programado a fin de promocionar las circuitos turísticos del distrito como la producción agropecuaria, gastronomía, artesanía y habilidades (tejedores, mishmiqkuna, aguakuna).

Las cadenas economicas de cooperativismo para ofrecer diversos servicios en las rutas de turismo rural refuerza lo que los pueblos andinos aun practican como norma social y autocontrol en las comunidades: la reciprocidad, solidaridad y trabajo compartido. En este sentido cada unos de los distritos, viene conformado Patronatos de Turismo Distrital, que como un espacio de concertación y diálogo promueve el desarrollo de nuevos emprendimientos y alianzas estratégicas para una mejora continua del turismo local; y, por ser multisectorial, transversal e inclusivo apoya la institucionalidad y genera una capacidad tanto de análisis como de propuesta a otros niveles. Una de las tareas inmediatas de los Patronatos de Turismo es reconocer su circuito, darle mantenimiento regular, y proponer acciones de mejora en los mismos, tanto para aumentar las actividades como para mejorar su presentación. Por ejemplo, la reforestación de mas de 10Ha. de terrenos, entre laderas, bordes de camino, cercos vivos y orillas de río, han sido ejecutadas con la ayuda técnica y económica de Desco; esto último permitirá a futuro contar un una paisaje agrícola mucho más sano.

Por su parte los Municipios Distritales, también aportan estos emprendimiento con partidas económicas especiales para capacitación, materiales de construcción y en la promoción de la actividad; aunque todavía su intervención es limitada por cuanto aun requieren asistencia técnica y conocimiento sobre las herramientas legales y normativas para un manejo y promoción más eficientes.

La oportunidad esta a la mano, a solo un paso: esfuerzo y consenso locales para lograr el éxito y desarrollo rural a través del turismo; es hora de prepararse, es hora de buscar armonía y es hora de llamar a la reflexión a todos los involucrados para contribuir a la mejora de la calidad de vida de nuestra gente.

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*Text translated by DESCO, edited by TIES.

RURAL TOURISM IN THE COLCA VALLEY

By Cedy Aronés, Especialista de Turismo Rural, DESCO (Center for Studies and Promotion of Development)

DESCO’s Project to Improve Tourism-Oriented Agricultural Production and Rural Tourism Services in the Colca Valley aims to support the design of tourist routes in the valley and to help strengthen the potentials that the Colca Valley region represents.

The goal is to design new offerings for rural tourism in the Colca Valley, providing diverse local routes that can be easily accessed, to reduce traffic congestion between Chivay and Cruz del Cóndor, and to provide better opportunities for local families.

To design new tourist routes, historic routes, ancestral economic corridors, and even footpaths in daily use are utilized with careful analyses of local resources, finances, and expectations. In addition, the routes highlight local festivals, agricultural activities, and social events as attractions to enrich visitor experiences.

The project team started with a diagnosis of the local potential, examining existing and potential employment opportunities related to tourism in the each of the 13 districts involved in the project. As part of the planning of the new tourist routes, DESCO, with the help of expert facilitators, organized a workshop for neighbors, local leaders, rural tourism micro-businesses and tourism promoters, offering explanations of tourist activities, their benefits, risks, and possibilities.

This project offers an unconventional alternative that is respectful of the local people and culture, and serves as the positive face of the development of tourism in the region. With an emphasis on back-to-nature experiences, fair trade principles and care for the environment, the values that the project represents will be embraced by many tourists.

Two thematic routes are proposed so far, highlighting the natural and cultural qualities of each district, and reflecting the preferences and profile of the tourists who visit the valley.

The Colca Highlands route (Districts of Sibayo and Callalli) offers visitors an opportunity to get to know Colca’s ancient cultures. The route includes sites that depict the domestication of South American camelids and offers the opportunity to learn about Choque Shisha (in February) – a ritual conducted solely by the women of the community to make special offering to Yakumama – and to share stories and good times in the ranches of Callalli. All this at an elevation greater than 4100 m.s.m.n. (13,500’), warmed by traditional wraps and multi-colored natural wool woven goods.

While Yanque is one of the best-known places in the Colca valley, most visitors stay only for a couple of hours. To encourage more visitors to stay longer, the two-day Yanque route offers the opportunities to interact with local hosts and guides, and to learn about local agricultural practices and technologies from local farmers’ perspectives. The Yanque route also features a home-style meal with local organic produce.

The project is a group effort by local businesses and families, who have made investments to improve their dwellings, obtain necessary training, and adapt themselves to the needs of tourists, as well as to the necessary changes in family life. The local stakeholders are presented with the opportunity to engage in an activity that might help improve their quality of life, as well as to recover their cultural identity. Tourism could be the engine that motivates them to re-value their daily way of life.

The project is also a great opportunity for businesses to collaborate with each other, as some offer lodging, others walking tours, local guides, and still others offer attractions such as traditional dances, arts and crafts. This collaborative approach reinforces what Andean villages practice as a social norm for self-control in their communities: reciprocity, solidarity, and shared labor.

In this sense, each of the districts comes together to form District Tourism Trustees that promotes the development of new enterprises and strategic alliances to continually improve local tourism; and, because it is a multi-sector, transverse, and inclusive enterprise, the project supports local capacity-building and sustainable economic development.

About DESCO

DESCO (Center for Studies and Promotion of Development) is a Peruvian NGO focused on promoting social development and building capacity focused on excluded populations in Peru. We promote innovative alternatives for development aiming to improve their quality life.